Cette année, Lotto est l’unique sponsor principal de l’équipe cycliste du même nom après le départ de la société DSTNY. Si l’équipe veut rester compétitive à long terme, elle doit nécessairement disposer d’un budget plus important.
Le conseil d’administration a donc pris une décision importante, selon Het Laatste Nieuws, le feu vert a été donné pour ajouter un deuxième sponsor. Toujours selon nos confrères, la Loterie Nationale recherche également un nouveau partenaire à l’étranger, ce qui serait une première.
LA PISTE ARKEA
Lotto, une institution belge avec 40 ans d’histoire, et Arkéa-B&B Hotels, une équipe bretonne ancrée dans le cyclisme français, sont toutes deux confrontées à des défis financiers, l’idée ne serait donc pas si farfelue à première vue. Lotto opère avec un budget limité, estimé à environ 15 millions d’euros, très loin des mastodontes comme UAE Team Emirates ou Visma-Lease a Bike. Arkéa, de son côté, est en « danger mortel », selon les mots de son manager Emmanuel Hubert, qui cherche désespérément un sponsor de 25 millions d’euros pour assurer la survie de l’équipe au-delà de 2025.
Dans ce contexte, une fusion pourrait apparaître comme une solution pour mutualiser les ressources, partager les coûts et renforcer leur compétitivité face aux équipes mieux financées.
IDENTITÉS EN PERIL ?
Une telle fusion, si elle devait se concrétiser, soulève des questions cruciales sur l’identité de ces deux équipes, chacune profondément enracinée dans son histoire, sa culture et sa région. Voici notre analyse des raisons pour lesquelles une fusion pourrait être dommageable pour l’identité de Lotto et Arkéa :
Une perte d’héritage culturel et régional
Lotto Cycling Team est une institution belge, intimement liée à la culture cycliste de notre pays. Depuis sa création en 1985, soutenue par la Loterie Nationale belge, l’équipe a incarné l’esprit des classiques flandriennes, comme le Tour des Flandres, où elle a dévoilé récemment un maillot spécial pour célébrer son 40e anniversaire en 2025.
Lotto est plus qu’un sponsor pour les supporters : c’est un symbole de fierté nationale, investi dans le développement des jeunes talents belges, comme Lennert Van Eetvelt, Jarno Widar ou Arnaud De Lie. Une fusion avec une équipe française comme Arkéa risquerait de diluer cette identité belge, en particulier si l’équipe devait être enregistrée sous une autre nationalité ou si les priorités stratégiques s’éloigneraient des courses belges.
De son côté, Arkéa-B&B Hotels est une vitrine de la Bretagne, une région où le cyclisme est également une religion. Fondée en 2005 sous le nom de Bretagne-Jean Floc’h, l’équipe a toujours mis en avant ses racines bretonnes, avec des sponsors locaux comme Arkéa (une banque régionale) et des coureurs comme Warren Barguil ou Kévin Vauquelin. Une fusion avec Lotto, une équipe belge aux ambitions différentes, pourrait marginaliser cet ancrage régional, surtout si les décisions stratégiques venaient à être centralisées hors de Bretagne. Les supporters bretons, connus pour leur ferveur, pourraient percevoir cela comme une trahison de l’âme de l’équipe.
Un impact sur les supporters et la communauté
Le cyclisme est un sport de passion, et les supporters s’identifient fortement aux équipes. Les fans de Lotto, habitués à encourager leurs coureurs sur les tracés belges, pourraient se détourner d’une équipe fusionnée aux ambitions plus globalisées. De même, les supporters bretons, qui vibrent pour Arkéa lors des courses comme le Tour de France, pourraient perdre leur attachement à une équipe déracinée. Cette perte d’engagement des fans aurait des conséquences sur l’ambiance des courses et sur les revenus annexes (vente de maillots, événements locaux, etc.).
On parle également beaucoup en ce moment d’une possible fusion entre les équipes Ineos Grenadiers et TotalEnergies, mais les réactions sont mitigées pour l’instant, surtout du côté des supporters britanniques. Sur les réseaux sociaux, ces derniers craignent que TotalEnergies ne cherche à imposer une identité française à une équipe britannique. Une fusion Lotto-Arkéa pourrait suivre un schéma similaire, où l’une des deux équipes perdrait son ADN au profit d’un compromis qui ne satisferait ni les fans belges ni les supporters bretons.
Une dilution de l’attrait pour les sponsors
Les sponsors soutiennent les équipes pour leur visibilité et leur association à une identité forte. Lotto bénéficie d’une reconnaissance immédiate en Belgique, tandis qu’Arkéa, grâce à ses sponsors bretons, incarne une image régionale authentique. Une fusion pourrait compliquer la communication marketing, en créant une entité moins identifiable pour les sponsors actuels et potentiels. Par exemple, un sponsor belge pourrait hésiter à financer une équipe partiellement française, et vice versa. Cela pourrait aggraver les difficultés financières, au lieu de les résoudre
Un affaiblissement de l’engagement dans la formation des jeunes Belges
Lotto joue un rôle crucial dans le développement du cyclisme belge grâce à son investissement dans la formation des jeunes talents, une formation revue et renforcée notamment par le travail admirable de John Lelangue sur ce point.
Cet engagement, qui va au-delà de la simple compétition, renforce l’identité de Lotto comme pilier du cyclisme national. Une fusion avec Arkéa, dont les priorités sont centrées sur des objectifs différents pourrait compromettre cet effort. Quid de la formation des jeunes Belges si les ressources et les stratégies sont redirigées vers une entité hybride ? Une telle dilution risquerait de freiner l’émergence d’une partie de la prochaine génération de coureurs belges.
CONCLUSION
Pour nous il est clair qu’une fusion entre Lotto Cycling Team et Arkéa-B&B Hotels, bien que séduisante sur le plan économique, risquerait de porter un coup fatal à l’identité de ces deux équipes emblématiques. Leur ancrage régional, leur histoire unique et leur lien avec les supporters sont des atouts précieux dans un sport où l’émotion joue un rôle central.
Perdre ces éléments au profit d’une entité hybride pourrait non seulement aliéner les fans, mais aussi compromettre la viabilité à long terme de l’équipe fusionnée. De plus, l’effacement de telles identités, qu’elles soient bretonnes ou belges, reflète un marqueur négatif de notre époque, où la standardisation et la quête de rentabilité menacent la diversité culturelle et les héritages locaux.
Dans un cyclisme de plus en plus dominé par les budgets colossaux, préserver l’âme des équipes historiques comme Lotto et Arkéa est essentiel pour maintenir la richesse et l’authenticité du peloton. Ce serait donc avec tristesse que nous vous annoncerions une fusion des 2 équipes.
