Sous un ciel automnal mais devant un public chaleureux, la Ville de Lessines a offert ce samedi 6 septembre un hommage magistral et poignant à son fils le plus illustre, dix ans après sa disparition. Claudy Criquielion, le champion au pédalage de soie et au mental d’acier, est désormais immortalisé à l’entrée de la cité, sur le Boulevard René Branquart.
Un rond-point porte désormais son nom, orné de trois statues de bronze célébrant les moments sacrés de sa légende : le maillot de Champion du Monde 1984, le maillot national belge et le maillot de Champion de Belgique 1990. Une scénographie voulue par sa famille pour résumer une carrière exceptionnelle…
UN HOMME SIMPLE, UN HÉRITAGE MONUMENTAL
La cérémonie, sobre et émue, était à son image : « celle d’un homme simple, fidèle à ses racines et à sa ville« , comme l’a rappelé Line De Mecheleer, échevine de l’Aménagement du Territoire et cheville ouvrière de ce projet. Aux côtés des ministres régionaux François Desquesnes et Jacqueline Galant, c’est elle qui a dévoilé les statues, auxquelles assistait, très émue, l’échevine des Sports Aurélia Criquielion.
« Ce rond-point n’est pas qu’un lieu de passage. C’est un lieu de mémoire. Un lieu qui nous rappelle qu’un homme peut marquer sa ville et son entourage par ce qu’il fait mais surtout par ce qu’il est » a déclaré le bourgmestre Antoine Motte (MR), captant l’essence même de l’hommage.
LES TROIS VISAGES D’UNE LÉGENDE
Les trois statues racontent une épopée. Celle d’un coureur complet, puncheur et rouleur, qui a marqué son époque par sa régularité et sa classe.
Le Maillot Arc-en-Ciel (1984) : La consécration suprême à Barcelone. Le « Crique » domine le monde à Montjuich, offrant à la Wallonie Picarde son plus beau titre et devenant Sportif belge de l’année. Une preuve, s’il en fallait, que « l’on récolte ce que l’on a semé ».
Le Maillot National Belge : Le symbole de sa longévité et de son honorariat. Porteur des couleurs de la Belgique durant douze années, il fut un pilier inébranlable de l’équipe nationale, respecté de tous.
Le Maillot de Champion de Belgique (1990) : La victoire du patriarche et du leader. À 33 ans, il domine une génération montante, s’imposant devant Edwig Van Hooydonck à Ottignies. La force et l’intelligence tacticienne incarnées.
CITOYEN D’HONNEUR, POUR L’ÉTERNITÉ
Dans la foulée de l’inauguration, un hommage plus intime était rendu en l’Hôtel de Ville, où la famille de Claudy Criquielion a reçu, à titre posthume, le certificat de citoyen d’honneur.
Le bourgmestre Antoine Motte a livré une anecdote touchante, un voyage au Mont Ventoux avec le fils de Claudy :
« Le Ventoux, ce n’est pas seulement une épreuve physique. C’est un symbole. Un effort, un dépassement, une transmission. Claudy incarnait tout cela : l’endurance, la volonté, la combativité dans les épreuves. Un exemple à suivre, sans jamais hausser la voix, toujours simple. »
Avec 60 victoires professionnelles, un Tour des Flandres (1987), deux Flèches Wallonnes (1985, 1989) et une carrière politique dévouée à Lessines comme échevin des Sports, l’héritage de « Crique » est immense. Ce rond-point n’est pas un point final, mais un point de départ pour que les générations futures se souviennent.
Le champion est chez lui. Pour toujours.
LE PALMARÈS ABSOLU
- Champion du Monde sur route 🇪🇸 (1984)
- Champion de Belgique sur route 🇧🇪 (1990)
- Vainqueur du Tour des Flandres (1987)
- Vainqueur de la Flèche Wallonne 🏞 (1985, 1989)
- Vainqueur du Tour de Romandie 🏔 (1986)
- Vainqueur du Midi-Libre ☀️ (1986, 1988)
- 60 victoires professionnelles entre 1979 et 1991
