Après une fracture à la cheville survenue début janvier lors d’une course de cyclo-cross, Wout van Aert signe un come-back très attendu sur la route. Le champion belge, âgé de 31 ans, a choisi un programme d’ouverture de saison prudent mais ciblé :
il sera au départ de l’Omloop Het Nieuwsblad le samedi 28 février et de l’Ename Samyn Classic (ex-Le Samyn) le mardi 3 mars, mais attention, il fera l’impasse sur Kuurne-Brussel-Kuurne le dimanche 1er mars.
UN RETOUR PROGRESSIF APRÈS SON OPÉRATION
Huit semaines après son intervention chirurgicale, Van Aert a repris l’entraînement avec succès. L’équipe néerlandaise a confirmé ses sélections pour le « Opening Weekend » :
le Belge sera entouré à l’Omloop par des coéquipiers solides comme Christophe Laporte, Matthew Brennan, Edoardo Affini, Per Strand Hagenes, Timo Kielich et Axel Zingle.
L’Omloop Het Nieuwsblad, avec ses 207 km, ses 12 secteurs pavés et ses côtes courtes et raides, correspond parfaitement au profil de puncheur-grimpeur de Wout. Il y avait déjà brillé par le passé (victoire en 2022 lors de son premier jour de course de la saison, 3e en 2024). Cette année, il aborde la classique d’ouverture comme un test idéal pour retrouver ses sensations avant les grands rendez-vous du printemps.
POURQUOI SAUTER KUURNE ?
Kuurne-Brussel-Kuurne est traditionnellement plus favorable aux purs sprinteurs. Visma Lease a Bike a donc confié le leadership de cette épreuve à Christophe Laporte et Matthew Brennan.
En faisant l’impasse sur Kuurne, Van Aert évite une double course trop rapprochée (Omloop + Kuurne) seulement huit semaines après sa blessure.
Cette stratégie permet de préserver son corps tout en gardant de la fraîcheur pour la semaine suivant :
Direction donc Le Samyn trois jours plus tard (où nous serons présents sur place comme chaque année maintenant depuis 3 ans), le mardi 3 mars, une semi-classique vallonnée et nerveuse qui lui convient à merveille.
L’épreuve, qui se dispute autour de Dour, propose un parcours de 200 km avec plusieurs passages sur des routes étroites et des montées courtes. Van Aert y sera accompagné une nouvelle fois par Laporte, mais aussi par des jeunes talents comme Matisse Van Kerckhove et Loe van Belle.
Ce choix montre clairement la volonté de l’équipe de faire tourner ses leaders tout en offrant à Wout une course de reprise supplémentaire avant les Strade Bianche et Milan-San Remo.
OBJECTIF : ÊTRE PRÉSENT DE L’OMLOOP A ROUBAIX
Dans les interviews récentes, Van Aert a répété son envie d’être compétitif tout au long du printemps. Il vise une présence régulière sur les classiques flamandes, avec une attention particulière pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, deux monuments qui manquent encore à son palmarès. Ce programme d’ouverture (Omloop + Samyn), s’inscrit parfaitement dans cette logique :
retrouver le rythme, tester la forme et accumuler les kilomètres de course sans prendre de risques inutiles.
Les supporters belges peuvent donc se réjouir : Wout est de retour, en pleine possession de ses moyens, et le printemps 2026 s’annonce une nouvelle fois explosif pour le chouchou des Belges.
(
Olivier Gilis)
Photo : Nancy Badoux – Photographe
