Il avait déjà glané l’or aux deux derniers championnats d’Europe (juniors et espoirs) et le bronze l’année dernière aux Mondiaux. Pour sa première année dans la catégorie espoirs, celui qui est déjà surnommé le « Ganna belge » voyait grand, très grand… Tout avait été calculé : arrivé plus tôt en Australie, il avait absolument tenu à ce qu’aucun détail ne soit mis de côté. On attendait une performance, on l’a eue !
EN TETE A l’INTERMEDIAIRE
Premier à l’intermédiaire, le grand Alec a longtemps été virtuellement Champion du Monde, avec une seconde et demie d’avance sur le Britannique Leo Hayter et 7 sur le Norvégien Soren Waerenskjold. La dernière montée lui aura donc été fatale, comme à tous les autres concurrents, face au colosse norvégien Waerenskjold. Dans les derniers kilomètres, Alec Segaert n’a pas réussi à combler suffisamment son écart et concède 16 secondes au vainqueur.
WAERENSKJOLD UN ESPOIR ?
Oui c’est encore un espoir ! C’est le côté ingrat de cette catégorie… Après deux ans dans une équipe professionnelle telle que Uno-X et… 4 (!) participations au Tour de l’Avenir, faites le calcul, ça fait donc 4 ans que le grand Norvégien traîne sa carcasse chez les Espoirs. Autant dire qu’on ne parle plus d’un « espoir » du cyclisme mais d’un pro qui a l’âge de figurer encore chez les Espoirs. La Norvège n’hésite donc pas à envoyer des « gamins » de l’âge de Remco Evenepoel ou Ilan van Wilder (qui eux aussi auraient encore pu participer cette année aux catégories espoirs) pour se frotter à des gars de 19-20 ans. 3 ans d’écart à ce niveau, c’est à l’heure actuelle un écart de catégorie assurément. Est-on encore un « espoir » quand on roule avec les pros depuis deux ans ? Serait-ce possible à l’avenir de ne réserver cette catégorie uniquement à ceux qui n’ont pas encore couru avec les professionnels ? Même si la Norvège est en droit de le faire, on peut réellement s’interroger sur le côté sportif et fair-play de telles manœuvres. En tout cas, elle crée un sentiment d’injustice compréhensible comme l’avait fait comprendre certains coureurs (sous le couvert de l’anonymat) au Tour de l’Avenir suite à une victoire du même Waerenskjold.
UNE CATEGORIE ESPOIRS A REFORMER ?
Avec l’exemple d’Alec Segaert aujourd’hui, il nous paraît plus qu’évident d’envisager une réforme de cette catégorie. L’avènement de jeunes coureurs comme Egan Bernal, Remco Evenepoel ou Tadej Pogacar à un âge avancé est une perte de repères pour le monde du vélo, qui a grandi dans l’idée qu’on avait l’avenir devant soi jusqu’à 25 ans. C’était l’âge maximum jusqu’en 2006 des participants au justement nommé Tour de l’Avenir, désormais abaissé à 23 ans. II était entendu que les participants étaient peut-être les vedettes de demain, mais pas d’aujourd’hui. Mais est-ce toujours le cas ? Une équipe comme Bora ne perd plus son temps avec une équipe jouant dans la catégorie espoirs par exemple. Elle recrute les meilleurs coureurs chez les Juniors via son équipe de jeunes « Auto Eder » et fait signer directement un contrat pro aux meilleurs comme ce fut le cas avec Luis-Joe Luhrs et Cian Uijtdebroeks. Alec Segaert méritait-il le titre champion du Monde cette année ? On peut légitimement se poser la question.
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Photos : PSvnws.be
