Sente Sentjens, Champion de Belgique Espoirs, a décroché ce vendredi 21 mars 2025 une belle victoire sur le Youngster Coast Challenge. Entre Bredene et Koksijde, le jeune coureur de l’Alpecin-Deceuninck Development Team a su naviguer avec intelligence dans une course nerveuse pour s’imposer au sprint. Une performance qui confirme son potentiel et qui nous promet peut-être un futur crack pour le Plat Pays…
UNE COURSE MOUVEMENTÉE
Dès le départ, la course a été marquée par une forte nervosité. Plusieurs chutes ont émaillé les premiers kilomètres, dont une collective à Slijpe, obligeant les organisateurs à neutraliser la course pendant une quinzaine de minutes. « C’était très tendu, a commenté Sentjens après la course. Même dans notre groupe de tête, il y a eu une chute. C’est typique des courses Espoirs, où tout le monde veut se montrer. » Après la reprise, le peloton s’est scindé en plusieurs groupes à l’approche du Kemmelberg, un des points clés du parcours. Une échappée de 27 coureurs a pris les devants, mais le retour progressif d’un deuxième groupe a finalement regroupé les favoris pour un sprint massif.
UNE STRATÉGIE RONDEMENT MENÉE
Dans le groupe de tête, Sentjens a pu compter sur ses coéquipiers Guus van den Eijnden et Aaron Dockx. Ensemble, ils ont réduit les écarts avant de laisser volontairement revenir le deuxième peloton pour économiser des forces. « Nous avons bien géré la course, a expliqué Sentjens. À un moment donné, nous avons décidé de ne pas trop forcer pour garder de l’énergie pour le sprint. » À l’arrivée, sur la Via Roma de Koksijde, Sentjens a été parfaitement lancé par ses équipiers. Dans un sprint serré, il a devancé ses rivaux pour s’offrir la victoire.
« Je ne m’attendais pas à avoir encore autant de force dans les jambes. Mes coéquipiers ont fait un travail parfait pour me placer. »
UNE PROGRESSION RÉGULIÈRE
Cette victoire s’inscrit dans la continuité d’une saison 2024 déjà prometteuse, où Sentjens avait notamment remporté le Grand Prix Pino Cerami, une course d’élite. Cette année, le jeune coureur semble avoir franchi un nouveau cap, notamment sur les montées courtes comme le Kemmelberg, qu’il a mieux négocié que l’an dernier. « J’ai fait des progrès, surtout sur ce type de parcours, a-t-il expliqué. J’ai aussi perdu 2 kg par rapport à l’année dernière, et ma préparation hivernale en Espagne m’a permis d’aborder la saison en confiance. »
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PARIS-ROUBAIX ESPOIRS EN PERSPECTIVE
Si le Youngster Coast Challenge est une belle victoire, Sentjens a déjà un objectif plus important en tête : Paris-Roubaix Espoirs, prévu le 13 avril 2025. « Cette victoire est une bonne chose, mais mon objectif principal, c’est Paris-Roubaix, a-t-il déclaré. Sentjens, qui se voit plutôt comme un coureur de semi-classiques, considère Paris-Roubaix comme une course qui lui correspond bien. « Je pense que mon avenir est dans ce type d’épreuves. Les grands tours, ce n’est pas pour moi, mais les classiques pavées, c’est un terrain où je peux progresser. »
« L’an dernier, j’ai eu de la malchance, mais cette fois, je veux être au top. »
UN AVENIR À SUIVRE
Avec cette victoire, chez Velonews on prédit qu’il est l’un des espoirs du cyclisme belge. Champion de Belgique Espoirs, vainqueur du Grand Prix Pino Cerami et maintenant du Youngster Coast Challenge, il montre une régularité et une maturité qui laissent présager de belles choses pour la suite. « C’est toujours spécial de gagner sous ce maillot tricolore, a-t-il conclu. Mais je sais que ce n’est qu’une étape. J’ai encore beaucoup à apprendre, et je veux continuer à progresser. » Une chose est sûre : Sente Sentjens est un coureur à suivre de près, et son parcours pourrait bien le mener vers de belles réussites dans les années à venir.
CLASSEMENT DE L’ÉPREUVE
VIDÉO DE L’ARRIVÉE ET PODIUM
Story Instagram de Sente Sentjens
