Âgé de 19 ans seulement, le coureur de la Lotto Development Team a assumé son statut de favori en remportant l’édition espoirs de Liège-Bastogne-Liège, une course prestigieuse de la catégorie U23 disputée sur un parcours exigeant de 174,6 kilomètres entre Bastogne et Blegny.
UNE MAITRISE DE BOUT EN BOUT
Dès le départ, Widar a affiché ses ambitions sur un tracé vallonné, ponctué de côtes mythiques telles que la côte de Wanne (3,7 km à 4,7 %), la côte de Stockeu (1 km à 12,3 %) et l’emblématique côte de La Redoute (1,5 km à 9,2 %). C’est sur cette dernière, à environ 40 kilomètres de l’arrivée, que le Limbourgeois a porté une première attaque, prenant la tête en solitaire et creusant un écart d’une vingtaine de secondes. « Je me sentais vraiment bien aujourd’hui, alors j’ai décidé d’attaquer dans La Redoute », a-t-il déclaré après la course.
Malgré une poursuite acharnée, Widar a été repris à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée par un groupe de six coureurs, incluant des talents comme le Néerlandais Senna Remijn (Alpecin-Deceuninck Development) et l’Italien Simone Gualdi (Wanty-Nippo-ReUz). Loin de se décourager, le Belge a continué à animer la course, relançant l’allure à plusieurs reprises. Sa persévérance a payé dans le final : sous la flamme rouge, Widar a placé une ultime offensive, imparable, pour s’imposer en solitaire avec quelques secondes d’avance.
UN PODIUM INTERNATIONAL
Derrière Widar, Senna Remijn a pris la deuxième place, tandis que Simone Gualdi a complété le podium après un sprint disputé pour la troisième position. Le Français Maxime Decomble (Groupama-FDJ Continental) a frôlé le podium, terminant quatrième, à huit secondes des deux premiers. Avec trois coureurs issus de structures professionnelles belges sur le podium, notre petit pays peut s’enorgueillir d’une qualité de formation cycliste incomparable.
DIXIÈME SUCCÈS BELGE
Cette victoire marque un jalon important pour Widar, qui devient le dixième Belge à inscrire son nom au palmarès de Liège-Bastogne-Liège Espoirs. Le dernier Belge à s’être imposé était Bjorg Lambrecht en 2017, coureur tragiquement disparu lors du Tour de Pologne 2019, rendant cet exploit d’autant plus symbolique.
UN TALENT EN PLEINE ASCENSION
À 19 ans, Jarno Widar est déjà considéré comme l’un des plus grands espoirs du cyclisme mondial. En 2024, il avait impressionné le monde cycliste en remportant le Giro Next Gen (U23), et cette saison, il a continué à briller avec une victoire d’étape au Circuit des Ardennes (et une deuxième place au général de cette même course). Il s’est également illustré chez les professionnels, terminant deuxième d’une étape de la Semaine Internationale Coppi e Bartali.
Conscient de son potentiel, Widar a fait le choix stratégique de rester une année supplémentaire chez les espoirs, avec pour objectif les Championnats du monde U23 au Rwanda. « Liège-Bastogne-Liège est l’une des courses dont je rêve », a-t-il confié, ajoutant que cette victoire est une étape clef dans sa progression.
LE GIRO NEXT GEN ET LE TOUR DE L’AVENIR EN POINT DE MIRE
Cette victoire ne fait que renforcer l’aura de Jarno Widar dans un pays où le cyclisme est une religion : il incarne bel et bien la nouvelle génération prête à écrire l’histoire ! Rendez-vous est pris pour le Tour d’Italie Espoirs et le Tour de l’Avenir où il espère décrocher la timballe !
CLASSEMENT DE L’ÉPREUVE
DIAPORAMA PHOTOS
Superbes clichés de Jos Maassen
Retrouvez le magnifique travail de Jos Maassen sur sa page facebook
Superbes clichés également de Claude Muller :
Retrouvez le magnifique travail de Claude Muller sur sa page Facebook.
