Ce ne fut pas Wout van Aert, ni Arnaud De Lie, mais bien Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) qui fit vibrer les fans de cyclisme belge lors de la troisième étape du 51 « Volta ao Algarve em Bicicleta ». Dans un sprint massif marqué par une chute, le jeune Belge a déjoué tous ses adversaires pour s’imposer en force. Wout van Aert, quant à lui, a été légèrement piégé et a dû se contenter de la 8ème place, tandis qu’Arnaud De Lie termine 4ème et Milan Fretin 6ème. Une journée riche en émotions pour les coureurs belges !
UNE ÉTAPE POUR LES SPRINTEURS, UN FINAL MOUVEMENTÉ
Dès le départ de Vila Real Santo António, l’étape s’annonçait comme une affaire de sprinteurs. Après deux étapes marquées par des reliefs exigeants, les équipes des hommes rapides étaient déterminées à contrôler la course. Une échappée de dix coureurs, composée principalement de Portugais, a tenté de résister, mais le peloton, mené par des équipes comme Lotto et Red Bull-Bora-Hansgrohe, a rapidement repris les fuyards à 54 kilomètres de l’arrivée.
Le final a été marqué par plusieurs incidents, dont une chute impliquant Romain Bardet, qui a dû abandonner la course. Dans les derniers kilomètres, les équipes ont joué des coudes pour positionner leurs leaders. Arnaud De Lie, bien placé par ses coéquipiers, s’est retrouvé enfermé à deux reprises, tandis que Wout van Aert, malgré son expérience, n’a pas pu trouver l’ouverture idéale.
MEEUS, LE PLUS RAPIDE DE TOUS
Dans un dernier kilomètre chaotique, Jordi Meeus a fait preuve d’une intelligence tactique et d’une puissance impressionnantes. Il s’est engouffré dans la roue de ses adversaires avant de lancer son sprint à 200 mètres de la ligne. Personne n’a pu rivaliser avec sa vitesse fulgurante. Il devance Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) pour s’offrir sa première victoire de la saison.
Cette victoire est d’autant plus symbolique que Meeus succède à Wout van Aert, vainqueur l’an dernier sur cette même étape. Une passation de pouvoir ? En tout cas, une confirmation que le Belge est désormais un sérieux prétendant dans les sprints massifs.
LES BELGES EN FORCE, DE PLUS TOUJOURS EN VUE
Si Jordi Meeus a volé la vedette, les autres coureurs belges ont également brillé. Arnaud De Lie, malgré quelques difficultés dans le final, termine 4ème, confirmant son statut de valeur sûre. Milan Fretin (6ème) et Wout van Aert (8ème) complètent le tableau, montrant que la Belgique reste une nation majeure dans le cyclisme mondial.
Côté classement général, Laurens De Plus (INEOS Grenadiers) conserve sa troisième place, à 13 secondes du leader Jan Christen (UAE Team Emirates). Une performance solide pour le Belge, qui pourrait viser un podium final.
UNE VICTOIRE QUI OUVRE DES PERSPECTIVES
Pour Jordi Meeus, cette victoire est une confirmation de son talent et une preuve qu’il peut rivaliser avec les meilleurs sprinteurs du monde. Après une saison 2024 marquée par des performances solides mais sans victoire majeure, ce succès en ouverture de saison 2025 pourrait être le déclic pour une année exceptionnelle.
« Je suis très heureux de cette victoire. La journée a été mouvementée du début à la fin, mais l’équipe a réussi la préparation du sprint malgré les derniers kilomètres difficiles avec de nombreux virages et ronds-points – un grand merci à mes coéquipiers pour avoir fait un travail incroyable ! » Jordi Meeus
LE SPRINT BELGE EN PLEINE LUMIÈRE
Cette étape a également mis en lumière la richesse du sprint belge. Entre Meeus, De Lie, Fretin et Van Aert, la Belgique dispose d’un panel de coureurs capables de briller dans tous les types de sprints. Une diversité qui fait la force du cyclisme belge et qui promet encore de belles batailles dans les mois à venir.
CLASSEMENT DE L’ÉTAPE
