« Il le mérite plus que quiconque », « Ça fait plaisir », « Son mérite est très très grand », « Enfin…!!! », … Chez Velonews nous sommes très contents pour notre compatriote qui, en terres espagnoles, a remporté hier sa première victoire professionnelle…
UNE ENTRÉE EN MATIÈRE TONITRUANTE
À 29 ans, Steff Cras a enfin libéré le poids des années d’attente en remportant la première étape de la Vuelta Asturias Julio Alvarez Mendo, jeudi 24 avril 2025. Sur un parcours vallonné de 163,9 km entre Oviedo et Llanes, le coureur anversois a dominé au sprint l’Espagnol Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG), tandis qu’Alessandro Covi, coéquipier de ce dernier, complétait le podium à une minute 1. Cette victoire marque non seulement la première réussite professionnelle de Cras, mais aussi l’entrée d’un Belge au palmarès d’une course traditionnellement dominée par des Espagnols ou des talents émergents comme le Mexicain Isaac del Toro, vainqueur en 2023
DÉBUT DE COURSE SOUS CONTRÔLE
Dès le départ, six échappés ont tenté de prendre les devants, mais la stratégie de UAE Team Emirates et Movistar a maintenu l’écart sous contrôle. Les favoris, dont Antonio Morgado (UAE) et Mattéo Vercher (TotalEnergies), ont patienté dans un peloton réduit par les ascensions répétées, dont l’Alto del Fitu (7 km à 8 %), un véritable test d’endurance 16.
L’ATTAQUE DÉCISIVE SUR L’ALTO DE LA TORNERIA
À 25 km de l’arrivée, Cras et Soler ont accéléré dans l’ascension finale de l’Alto de la Torneria (6,1 km à 5,7 %), distançant le groupe des favoris. Malgré une tentative de Sergio Chumil (Burgos BH) pour les rejoindre, le duo a conservé son avance. Dans les derniers mètres, Cras a exploité sa vivacité, laissant Soler sans réponse.
DES ANNÉES MARQUÉES PAR LA MALCHANCE
Cras, reconnu pour son talent de grimpeur, a souvent vu ses espoirs anéantis par des incidents : abandon à la Vuelta 2022, chute au Tour de France 2023, et participation à l’accident massif du Tour du Pays basque 2024, où Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel avaient également été impliqués. Ces épreuves ont forgé sa détermination…
UNE ÉQUIPE TOTALENERGIES EN FORME ?
Aux côtés de Cras, les Français Pierre Latour et Mattéo Vercher ont joué un rôle clé en neutralisant les offensives de UAE Team Emirates, pourtant favorite avec une équipe rodée (Soler, Covi, Morgado). Cette victoire renforce la dynamique positive de TotalEnergies après les récents exploits d’Alexys Brunel (GP Jean-Pierre Monseré) et Mattéo Vercher (Tour du Doubs).
ANALYSE DES ENJEUX POUR LA SUITE DE LA COURSE
Avec le maillot de leader sur les épaules, Cras aborde les étapes suivantes avec un avantage de 1 minute et 1 seconde sur Covi. La deuxième étape (144,3 km entre Benia de Onís et Pola de Lena) promet un profil tout aussi accidenté, avec 2 485 mètres de dénivelé et un score de difficulté de 205 selon les experts 56. Les attaques de UAE Team Emirates et Movistar, déterminées à reprendre le contrôle, seront à anticiper. Pour défendre le maillot, TotalEnergies devra s’appuyer sur ses rouleurs lors des secteurs plats et contrôler les ascensions, notamment l’Alto de la Cobertoria, réputé pour ses pentes abruptes.
Ce que cette victoire symbolise
- Une première pour la Belgique : Aucun coureur belge n’avait jusqu’ici remporté d’étape ou le général du Tour des Asturies, une course créée en 1950.
- La revanche d’un outsider : Cras, souvent éclipsé par les stars du peloton, prouve que la persévérance paie.
- Un message aux sélectionneurs : À six mois des Championnats du Monde, cette performance pourrait influencer les sélections pour l’équipe nationale.
Le programme des prochaines étapes
- Étape 2 (25 avril) : Benia de Onís – Pola de Lena (144,3 km) – Profil montagneux avec l’Alto de la Cobertoria.
- Étape 3 (26 avril) : Castropol – Vegadeo (165,5 km) – Dénivelé accru (2 980 m) et finale technique 56.
- Étape 4 (27 avril) : Navia – Oviedo (135,6 km) – Montées courtes mais explosives, idéales pour une victoire au sprint réduit.
VIDÉO DE L’ARRIVÉE
CLASSEMENT DE L’ÉTAPE
