Quand il passe la ligne d’arrivée, ses yeux sont déjà rivés sur le chrono. Un sourire en coin, Wout van Aert sait que cela va être tendu. Neuf secondes le séparent finalement de Tadej Pogačar, vainqueur du jour. Sur le mythique circuit de Formule 1, le Belge a laissé quelques secondes en chemin. « J’ai peut-être été un peu trop prudent dans les virages », reconnaît-il. Huitième du contre-la-montre, le résultat est pourtant loin d’être mauvais pour le coureur de la Visma-Lease a Bike, satisfait de ses sensations : « Je suis content de mes jambes ! ».
De bonnes jambes, un bon chrono, mais un parcours pas vraiment apprécié.
Lancé depuis la place du Casino, le parcours passait notamment par le virage du Fairmont, Port Hercule, le port de Fontvieille et le stade Louis-II, avant de rejoindre l’arrivée sur le boulevard Albert Ier, au même endroit que celle du Grand Prix de Monaco. Un tracé qui n’a pas forcément convaincu les coureurs, à l’image de Van Aert : « Je savais aussi que cela allait être un parcours plus technique. Particulièrement, la dernière partie autour du port, c’était un peu trop à mon goût. »
La Vuelta ne fait que commencer
À l’arrivée, Van Aert reste dans le coup au classement général. Avec seulement neuf secondes de retard sur Pogačar, le maillot rouge reste à portée de main. Et le Belge ne cache pas ses ambitions : il avait pris le départ « en espérant pouvoir se battre pour la victoire ». La Vuelta ne fait que commencer. « À court terme, on va essayer de tout donner pour aller chercher cette victoire d’étape ».
Au-delà du résultat, Van Aert retiendra aussi l’expérience monégasque. « C’est vraiment spécial de pouvoir rouler ici sur des routes fermées, sur le circuit de Formule 1 », sourit-il. Un décor spectaculaire, même si le tracé, lui, l’aura laissé plus mitigé.
Photo d’illustration : A.S.O./Gaëtan Flamme
