Le Tour d’Auvergne-Rhône-Alpes s’est achevé avec davantage de questions que de certitudes. Pourtant, une évidence ressort de cette semaine montagneuse : Isaac Del Toro confirme son statut.
Le Mexicain n’était plus une promesse. Il démontre désormais toute sa capacité de coureur capable de contrôler une course par étapes relevée et de l’emporter avec autorité. Derrière lui, le bilan est plus contrasté. Paul Seixas est tombé au pire moment. João Almeida continue d’accumuler les signaux préoccupants à quelques semaines du Tour de France. Et les Belges ont, une nouvelle fois, animé les débats.
DEL TORO TAILLE PATRON
On savait Isaac Del Toro capable de gagner. Vainqueur du Tour de l’Avenir, brillant sur le Giro et impressionnant tout au long du printemps avant de se blesser, le leader d’UAE Team Emirates avait déjà montré l’étendue de son talent. Cette fois, il a ajouté une nouvelle ligne à son CV : celle d’un patron de course.
Tout au long de la semaine, le Mexicain a donné l’impression de maîtriser son sujet. Sans écraser la concurrence à la manière d’un Tadej Pogacar. Sans multiplier les démonstrations inutiles. Mais avec une sérénité remarquable. C’est peut-être ce qui impressionne le plus.
À seulement 22 ans, Del Toro semble déjà comprendre quand attaquer, quand temporiser et quand laisser travailler les autres. Une maturité rare. Lorsque la route s’est élevée, il a répondu présent. Lorsque la pression s’est accentuée, il n’a jamais semblé vaciller.
Le paradoxe est connu. Malgré cette victoire, malgré les certitudes qu’il accumule, son rôle sur le prochain Tour de France devrait rester celui de lieutenant de luxe de Pogacar. Sportivement, cela se comprend.
Mais il est difficile de ne pas se demander jusqu’où il pourrait aller s’il bénéficiait d’une totale liberté. Au regard de sa progression actuelle, un Top 5, voire mieux, ne semblerait plus totalement irréaliste sur un Grand Tour. C’est sans doute là que réside la frustration : voir un coureur capable de jouer sa carte personnelle devoir avant tout travailler pour un autre.
SEIXAS : LA CHUTE QUI CHANGE (PEUR-ÊTRE ?) TOUT
Le visage fermé de Paul Seixas après sa chute restera l’une des images fortes de cette édition.
Au-delà du classement général, c’est évidemment la perspective du Tour de France qui préoccupe. Les premières nouvelles se sont voulues rassurantes, mais l’incertitude demeure quant à sa capacité à retrouver rapidement son meilleur niveau.
Le timing est cruel.
Le Français sortait d’une première partie de saison exceptionnelle. Son printemps avait confirmé qu’il était capable de rivaliser avec certains des meilleurs grimpeurs du monde malgré son très jeune âge. Chaque sortie semblait repousser un peu plus les limites de ce que l’on croyait possible à son âge.
Une préparation de Grand Tour reste toutefois un équilibre fragile. Chaque jour perdu compte. Chaque séance manquée également.
Il faudra désormais observer comment son équipe gère les prochaines semaines. Plus que la blessure elle-même, c’est l’impact sur son entraînement qui pourrait peser. Le compte à rebours est lancé.
cela enlève une pièce maîtresse à une machine qui semblait jusqu’ici inarrêtable.
VAN AERT ET VAN GILS, LES MOTIFS DE SATISFACTION BELGES
Le bilan belge mérite d’être souligné.
Wout van Aert n’avait pas bien lancé sa semaine, en raison d’une blessure survenue à l’entrainement, avant de parfaitement lancé se relancer avec une victoire d’étape convaincante avant d’être contraint à l’abandon. Difficile d’en tirer des conclusions définitives, mais sa capacité à gagner reste intacte. Après des mois parfois compliqués, et néanmoins une éclatante victoire à Roubaix, le voir lever les bras constitue déjà une information importante.
Maxim Van Gils, lui, poursuit sa montée en puissance. Vainqueur d’étape, offensif et précieux dans le dispositif autour de Luke Tuckwell, le Belge a probablement signé l’une de ses semaines les plus complètes de la saison. On retrouve progressivement le coureur qui avait illuminé les classiques vallonnées en 2024.
Son activité en montagne, sa faculté à se mettre au service du collectif tout en allant chercher un résultat personnel et son influence dans la conquête du classement général constituent autant de signaux positifs pour Red Bull-Bora-Hansgrohe.
Mention spéciale à Ramses Debruyne qui est le Belge qu’on n’attendait pas sur des étapes de montagne…
UNE SEMAINE QUI OUVRE PLUS DE DÉBATS QU’ELLE N’APPORTE DE RÉPONSES
C’est peut-être cela, finalement, le principal enseignement.
Le vainqueur du Tour d’Auvergne-Rhône-Alpes ne fait aucun débat. Isaac Del Toro a dominé son sujet et confirmé qu’il appartient déjà au cercle très fermé des meilleurs coureurs du peloton.
Autour de lui, en revanche, les interrogations se multiplient.
Seixas sera-t-il remis à temps pour préparer correctement le Tour ?
Une chose est certaine : le Mexicain ressort grandi de cette semaine française. Les Belges, eux, repartent avec plusieurs raisons d’espérer. Quant aux autres prétendants du mois de juillet, ils quittent les routes hexagonales avec davantage de questions que de réponses.
Et dans un cyclisme moderne où tout semble souvent écrit à l’avance, ce n’est finalement pas la plus mauvaise des nouvelles.
Photo d’illustration (podium) : A.S.O./Gaëtan Flamme
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