Fort d’une entame de Giro réussie avec la victoire d’étape de Tim Merlier et les bonnes sensations de Jan Hirt pour envisager un top 10 final, l’équipe Soudal-Quickstep recevait ce jeudi son emblématique manager.
Dans le journal Het Nieuwsblad de ce vendredi, Patrick Lefevere a donné une interview intéressante sur bien des points et surtout sur sa relation ambiguë avec Julian Alaphilippe. Après la tempête… le calme. Et la deuxième place de Julian aujourd’hui va dans le bon sens selon « l’oncle Pat » :
Patrick Lefevere : ‘Même s’il ne gagne pas, cela devrait quand même lui donner un coup de boost. Je vois qu’en ce moment Julian travaille vraiment dur. Il est redevenu vif et il ne lui manque que la victoire. Il aura d’autres opportunités sur ce Giro. Je l’espère pour lui car il a besoin de gagner. Aujourd’hui il démarre peut-être son sprint un brin trop tôt, mais le Giro dure encore deux semaines.’
ET SI JULIAN PROLONGEAIT FINALEMENT SON AVENTURE CHEZ SOUDAL-QUICKSTEP ?
‘Je vois Julian redevenir lui-même. Nous ne parlerons pas de sa situation contractuelle avant la fin du Giro. Je peux déjà vous dire que son agent, Dries Smets, s’est entretenu avec Jurgen Foré, notre COO. Nous nous sommes convenus de parler de tout ça après le Giro.’
UNE RELATION APAISÉE ENTRE LES DEUX HOMMES ?
‘Ma relation avec Julian est toujours bonne malgré le fait que des choses stupides soient sorties dans la presse. Il roule avec nous depuis 11 ans déjà. Dans tout mariage long il y a quelques tempêtes vous savez ! Son salaire est élevé, certes, mais il est beaucoup trop tôt pour anticiper ces conversations autour d’une éventuelle prolongation.’
‘MAURI ET JAN FONT UN EXCELLENT GIRO ÉGALEMENT’
‘Nous connaissons tous les capacités de Mauri Vansevenant sur un Grand Tour. Jan Hirt a déjà fait une sixième place au classement général d’un Giro et lors de la troisième semaine, il est normalement à son meilleur niveau. Les gens se souviennent toujours d’une victoire d’étape mais s’il réalise un top cinq au classement général, ce serait fantastique aussi. Jusqu’à présent, ce Giro a été positif pour nous, j’espère que Jan ne perdra pas trop de temps demain lors du chrono. Ce n’est certes pas un spécialiste, mais d’un autre côté il peut encore aller grappiller du temps la semaine prochaine.’
LEFEVERE EN MODE RAVITO !
Le patron de la Soudal-Quickstep n’a pas hésité à se mettre au bord de la route pour assurer lui-même le ravitaillement de ses coureurs : ‘J’ai distribué cinq bouteilles d’eau. Pas mal non ? À un moment donné, Jan est même venu en même temps que Peter (Serry) et j’ai pu servir l’un avec la main droite et l’autre avec la gauche (rires).’
