Le Giro Next Gen a trouvé un nouveau leader ce mardi, et il est belge !!! Au terme de la troisième étape disputée entre Sibari et Villa d’Agri di Marsicovetere (166 km), le coureur de la devo Soudal-Quickstep Jasper Schoofs a frappé un grand coup en s’imposant au sprint devant ses deux compagnons d’échappée et en prenant par la même occasion les commandes du classement général. Il s’en est d’ailleurs fallu de très peu, ce qui restait du peloton est revenu à seulement quelques secondes des fuyards qui ont compté jusqu’à 2 minutes à un moment donné.
Le jeune Belge a donc parfaitement négocié un final rapide pour devancer l’Italien Simone Zanini (XDS Astana Development Team) et un autre Belge, Matteo Vanhuffel (Development Team Picnic PostNL). Grâce aux bonifications et à sa victoire du jour, Schoofs détrône ainsi l’Italien Davide Donati, qui portait le maillot rose depuis le début de l’épreuve.
Cette troisième journée n’aura pas bouleversé les écarts entre les favoris, mais elle confirme les excellentes dispositions du jeune Belge. Dans notre présentation du Baby Giro, on vous avait déjà dit qu’il fallait tenir un oeil sur ce coureur et qui s’affirme désormais, pourquoi pas, comme l’un des principaux candidats à la victoire finale. N’oublions pas que la dernière étape de ce Giro Next Gen sera un chrono individuel où Jasper Schoofs aura toute ses chances étant vice champion de Belgique ce la discipline. En outre, pour ceux qui se souviennent, il était passé tout près du titre mondial chez les juniors juste derrière un certain Paul Seixas. Les étapes de montagnes seront donc cruciales pour Schoofs !
Du côté des outsiders, le Colombien Miguel Ángel Marín a une nouvelle fois montré sa régularité en terminant dans le premier groupe, prenant la 11e place du jour avec le même temps que le vainqueur, tout comme Matisse Van Kerckhove et surtout l’Italien Lorenzo Finn, qui semble très à l’aise pour l’instant.
Le Giro Next Gen se poursuivra mercredi avec une quatrième étape de 152 kilomètres entre Matera et Corato. Un parcours vallonné qui pourrait offrir une nouvelle opportunité aux puncheurs. La Soudal Quickstep décidera-t-elle de défendre le maillot rose ?
CLASSEMENT DE L’ÉTAPE
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Photos : Giro Next Gen © La Presse
