UNE ANNONCE INATTENDUE, DES FANS EN ÉBULLITION
Alors qu’on le pensait tourné exclusivement vers sa saison sur route, Wout van Aert, triple champion du monde de cyclocross (2016-2018), a pris tout le monde par surprise en annonçant sa participation aux Championnats du Monde de cyclocross à Liévin, en France. Ce retour marque une nouvelle page dans l’histoire de ce sport, où le duel avec Mathieu van der Poel promet une intensité exceptionnelle. Pourtant, il y a seulement quelques semaines, le champion belge avait déclaré que cet événement ne correspondait pas à son calendrier. Mais des sensations retrouvées et des discussions stratégiques l’ont convaincu de revenir sur sa décision.
UNE PRÉPARATION INATTENDUE MAIS DES AMBITIONS INTACTES
« Après Maasmechelen, j’ai commencé à discuter avec l’entraîneur national et les coachs de mon équipe, et j’ai décidé de saisir ma chance », a confié Van Aert. Sa deuxième place derrière Mathieu van der Poel lors du cross de Maasmechelen, malgré quelques erreurs techniques, a sans doute ravivé son envie de se mesurer à son éternel rival sur la scène mondiale. Bien que sa préparation ait été différente de ses saisons de cyclocross classiques, Van Aert se montre optimiste.
« Je me sens bien, mon hiver s’est bien passé, et participer à une course aussi prestigieuse m’enthousiasme énormément. Cela me donnera un coup de pouce supplémentaire pour mes grands objectifs sur route. »
LE DUEL TANT ATTENDU : VAN AERT VS VAN DER POEL
Liévin accueillera ce dimanche une nouvelle bataille entre les deux titans du cyclocross. Mathieu van der Poel, quintuple champion du monde et favori pour égaler le record de sept titres d’Erik De Vlaeminck, reste le concurrent à battre. Mais qui peut affirmer que Wout van Aert, fort de son talent et de son expérience, ne viendra pas lui voler la vedette ? Le sélectionneur national belge, Angelo De Clercq, n’a pas caché son enthousiasme quant à cette surprise : « Wout est un véritable passionné de cyclocross. Nous avons pesé le pour et le contre, et sa décision de participer est un plus pour l’équipe. »
UN CHOIX STRATÉGIQUE POUR LA SAISON SUR ROUTE
Si cette annonce ravit les fans de cyclocross, elle s’inscrit également dans une stratégie plus large pour Van Aert. Sa saison sur route, qui débutera à Jaén (17 février), passera ensuite par le Tour de l’Algarve et les classiques belges comme l’Omloop Het Nieuwsblad.
« Je pense que ce défi me donnera un élan positif pour mes objectifs sur route, notamment les classiques et les courses à étapes. Même si ma préparation pour ce championnat a été différente, je suis prêt à donner le meilleur de moi-même. »
UN AMOUR INDÉFECTIBLE POUR LE CYCLOCROSS
Van Aert prouve une fois de plus qu’il n’a jamais oublié ses racines dans le cyclocross. Malgré un calendrier chargé et des objectifs ambitieux sur route, son attachement à cette discipline reste intact. Mathieu Heijboer, responsable de la performance chez Visma, a résumé cet engagement : « Wout est avant tout un passionné. Nous le soutenons pleinement dans cette décision, car elle reflète sa volonté de toujours repousser ses limites. »
Pour l’anecdote, le présentateur d’Eurosport Anthony Colas nous confiait hier qu’il y avait encore de l’espoir de le voir se présenter à Liévin malgré son annonce de ne pas s’y présenter alors que nous étions déjà en train d’écrire l’article sur le 7e succès de Mathieu van der Poel 😁. Une chose est certaine, ses plus grands fans continuent contre vents et marées à croire en lui ! Alors le vent finira bien par tourner en sa faveur mille sabords !
RENDEZ-VOUS À LIÉVIN : UN SPECTACLE GARANTI
Le suspense est à son comble pour les amateurs de cyclocross. Avec Van der Poel en quête d’un septième titre, Van Aert de retour au sommet, et une foule de prétendants prêts à se battre, les Championnats du Monde promettent un spectacle mémorable. Qui triomphera sur la boue de Liévin ? Réponse ce dimanche. Une chose est sûre : Wout van Aert n’a pas fini de nous étonner.
