PRÉFACE : Le Circuit Franco-Belge 2026

La 85ᵉ édition du Circuit Franco-Belge, course centenaire ancrée dans le patrimoine cycliste wallon, s’élance ce mercredi 10 juin 2026 de la majestueuse Grand-Place de Tournai. Pour la troisième année consécutive, le Mont-de-l’Enclus sera le théâtre d’un final explosif. Sous l’ombre séculaire du beffroi, les guerriers du bitume affronteront un parcours de 195,6 km entre Hainaut et Flandre, ponctué de vingt côtes répertoriées et de sprints tactiques. Une édition décalée du mois d’août au cœur de l’été naissant, qui accueille un plateau d’un niveau exceptionnel : le vainqueur du classement par points du dernier Giro, le taureau de Lescheret, le tenant du titre norvégien, et une nuée de coureurs affamés. Le duel s’annonce mémorable.

UN DÉPART CHARGÉ D’HISTOIRE

La Grand-Place triangulaire de la Cité aux Cinq Clochers, joyau architectural flamand, sert une fois encore d’écrin au départ. La bourgmestre de Tournai, Marie Christine Marghem, a tenu à rappeler l’importance du vélo – « sport d’excellence et mode de déplacement durable » – et la fierté de sa ville d’être le point de départ de cette classique ProSeries. Les coureurs s’élanceront sous un ciel wallon capricieux, direction les premières difficultés.

PARCOURS : UNE ÉPREUVE D’USURE DE 195,6 KM

Le tracé 2026 reprend la formule qui a fait ses preuves depuis la refonte de 2023 : un départ réel donné après 0,3 km sur la Chaussée de Renaix, suivi d’une longue entrée en matière par les routes vallonnées du Hainaut, puis une plongée en Flandre occidentale avant l’enchaînement des cinq circuits locaux meurtriers. Voici le profil détaillé.

1. Les prémices : Tournai – Col de la Croix Jubaru (km 0 à 6,4)

Dès le km 0, le peloton quitte la Grand-Place, emprunte la Rue de l’Yser, traverse l’Escaut par le pont, puis s’engage sur la N48. Le départ réel est donné au km 0,3 à hauteur du rond-point « Verte Feuille ». Les jambes sont encore fraîches, mais la concentration doit être maximale : les routes sont étroites, les rond-points nombreux. Après Rumillies et Mourcourt, on entame la première difficulté : le Col de la Croix Jubaru (km 6,4). Une montée courte mais raide, classée en GPM (6 points au premier), qui met immédiatement en jambes et sélectionne les grimpeurs. C’est aussi le premier Grand Prix des Monts de la journée, un clin d’œil aux classiques ardennaises.

2. La transversale flamande : Obigies – Espierres – Avelgem (km 12 à 28)

Après la descente vers Obigies, le parcours quitte le Hainaut pour entrer en Flandre occidentale. Les coureurs roulent sur la N353, de larges routes exposées au vent. Passage par Helchin (Helkijn), puis Espierres : c’est là qu’est jugé le premier sprint intermédiaire (km 21,6). Les puncheurs et les baroudeurs commencent à se montrer. On traverse ensuite Avelgem, on franchit le canal Bossuit-Kortrijk, on passe par Outrijve et le secteur de Gibraltar. Le terrain est vallonné mais roulant, idéal pour les échappées. Attention toutefois : au km 28,7, on repasse l’Escaut pour rentrer dans le Hainaut, direction Celles et Orroir.

3. Premier passage au Mont-de-l’Enclus : Orroir – Enclus du Haut (km 29 à 33)

On aborde les premières pentes du Mont-de-l’Enclus par Orroir. La route se resserre, les pavés refont surface. Au km 31,9, zone de ravitaillement. Puis, à km 32,9, premier passage sur la ligne d’arrivée au sommet de l’Enclus du Haut (souvenir Claudy Criquielion, sprint 2). Les coureurs goûtent à la montée finale : 500 m à 9 %. Mais ils ne s’arrêtent pas. Ils enchaînent par une descente dangereuse vers Amougies, puis la première ascension de l’Horlitin (km 37,0). Après quoi, au lieu d’enchaîner les circuits locaux, le parcours les emmène ailleurs…

4. Le grand retour vers Tournai (et sa seconde ascension du Jubaru)

Car voici la subtilité du tracé. Après cette première incursion dans le secteur de l’Enclus, le peloton ne reste pas sur place. Il repart vers le sud, traverse Velaines, Mourcourt, et retourne vers Tournai par la N48. Les coureurs retrouvent des routes déjà parcourues le matin. À km 56,2, seconde ascension du Col de la Croix Jubaru (Mont-Saint-Aubert). C’est un moment charnière : les organismes commencent à chauffer, et cette bosse familière, déjà gravie une fois, peut servir de tremplin à une échappée. La descente se fait vers Warcoing et le canal.

5. Deuxième traversée de la Flandre (et deuxième passage à Espierres)

Le peloton replonge en Flandre occidentale. Il repasse par Espierres pour un troisième sprint intermédiaire (km 71,4, souvenir Bruno Dubois). On retrouve Avelgem, Bossuit, Outrijve. Au km 78, on rentre à nouveau dans le Hainaut. Cette fois, c’est la bonne : on ne repartira plus.

6. L’entrée définitive dans les 5 circuits locaux (22,6 km chacun)

Au km 81,6, le peloton s’engage pour la première fois dans le circuit local qu’il répétera cinq fois (soit cinq tours complets). Chaque circuit enchaîne, dans l’ordre :

• Ascension de l’Enclus du Haut (arrivée, km 82,6 pour le 2e passage global, puis 105,2 / 127,8 / 150,4 / 173,0). C’est à chaque fois un sprint souvenir (Duquesnoy, Weylandt, Demoitié, Kovacs, Leriche).
• Descente technique vers Amougies (virages serrés, danger permanent).
• Côte de l’Horlitin (1,2 km à 5,7 %, passages à 10 %). Gravée aux km 87,3 / 109,9 / 132,5 / 155,1 / 177,7.
• Côte du Trieu – Knokteberg (1 km à 8 %, max 12 %). Gravée aux km 92,8 / 115,4 / 138,0 / 160,6 / 183,2.
• Retour par Russeignies (rétrécissements multiples) puis Orroir avant de reprendre l’Enclus.

7. L’arrivée : septième passage sur la ligne, au sommet de l’Enclus

Après cinq tours complets, le peloton attaque le septième et dernier passage. L’arrivée est jugée au km 195,6, sur la même montée raide de 500 m à 9 %. Les jambes sont vides, les nerfs à vif. Le vainqueur sera celui qui aura su économiser une étincelle pour cette dernière estocade.

LES FAVORIS : UN PLATEAU DE GALA

La date décalée (10 juin, juste après le Giro et avant le Tour) attire un casting quatre étoiles. Voici les hommes à suivre.

🔥 Les puncheurs étoiles

⚡ Les jeunes fauves

• Matthew Brennan (Visma – Lease a Bike) : Vainqueur de Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2026, le Britannique de 20 ans est taillé pour les finales nerveuses.
• Riley Sheehan (NSN Cycling Team) : Vainqueur du Circuit de Wallonie 2026 et deuxième du Tour de Wallonie, l’Américain est capable de partir de loin et de tenir tête aux cadors.
• Joseph Pidcock (Pinarello Q36.5) : Le petit frère de Tom, mais déjà vainqueur d’étape sur le Tour de l’Avenir 2025. Un puncheur endurant.
• Corbin Strong (NSN) : 3ᵉ en 2025, le Néo-Zélandais collectionne les podiums. Sa pointe de vitesse dans la bosse est redoutable.

🎯 Les sprinteurs-tacticiens

• Alex Aranburu (Cofidis) : Champion d’Espagne 2024, toujours bien placé sur ce type de parcours. Son agressivité peut faire la différence.
• Clément Venturini (Unibet Rose Rockets) : Vainqueur de la Roue Tourangelle 2026 (sa première victoire depuis huit ans !). À 32 ans, le Rhodanien revit. Un outsider de luxe.
• Anders Foldager (Team Jayco AlUla) : Vainqueur d’étape sur Paris-Nice 2026. Un Danois rapide et costaud.
• Florian Sénéchal (Alpecin – Premier Tech) : L’ancien champion de France sur route a changé d’équipe et retrouve des couleurs. Son expérience des Flandres est un atout.

💥 LE DUEL ANNONCÉ : MAGNIER VS DE LIE

Toute la Belgique attend l’opposition entre deux générations.

Paul Magnier débarque avec un statut nouveau. Après son Giro stratosphérique (trois étapes, maillot cyclamen), le jeune Français de Soudal Quick-Step veut prouver qu’il est aussi chez lui sur les routes cabossées du Hainaut. Sa pointe de vitesse dans une montée raide ? Inédite, mais ses équipiers (Gil Gelders, Andrea Raccagni – meilleur jeune du Tour Down Under) croient en lui.

Arnaud De Lie, lui, connaît chaque caillou du Mont-de-l’Enclus. Vainqueur ici en 2023, il s’est offert une étape du Tour de Wallonie 2026 pour se mettre en confiance. Le public wallon attend son sprint rageur. « Prendra-t-il sa revanche sur sa saison des Classiques ? », comme le murmurent les observateurs.

Mais gare à Jonas Abrahamsen. Défendre un titre est un exercice périlleux, mais le Norvégien a prouvé à l’E3 Saxo Classic qu’il était en pleine possession de ses moyens.

ENJEUX : PLUS QU’UNE COURSE, UNE PASSERELLE

Intégrée au Lotto Belgium Cup et à l’UCI ProSeries, la classique distribue des points cruciaux pour les équipes en lutte pour le maintien ou l’accession au WorldTour. Mais le Circuit Franco-Belge, c’est aussi une course-mémoire. Chaque sprint et chaque passage rend hommage à des disparus : Criquielion, Weylandt, Duquesnoy, Demoitié, Kovacs, Leriche… Le peloton s’incline à chaque tour.

C’est aussi une fête « transfrontalière« . La course traverse Wallonie et Flandre, relie Tournai et Mont-de-l’Enclus, deux communes qui ont fait du vélo un trait d’union. Le RAVeL, ces anciennes voies ferrées reconverties, serpente à proximité du parcours, invitant les familles à assister au spectacle à vélo. Le bourgmestre de Mont-de-l’Enclus, Jean-Pierre Bourdeaud’huy, rappelle dans son mot que la commune est « née de la fusion des villages d’Amougies, Anserœul, Orroir et Russeignies », et que ses trois géants – Liedericq, l’Ermite et le Prince de Salvaert – veilleront sur l’arrivée.

PRÉDICTION

Le Circuit Franco-Belge se gagne avec du cœur, un placement parfait et une dose de folie.

Jonas Abrahamsen tentera peut-être un raid solitaire, imité par Riley Sheehan. Mais le regroupement s’opérera proabablement dans le dernier tour, et la victoire se jouera au sprint dans la montée finale. L’explosivité de De Lie et la fraîcheur de Magnier s’opposeront dans un face-à-face qui pourrait rappeler les duels Boonen – Cancellara.

Nos favoris ? Arnaud De Lie connaît la maison. Mais Paul Magnier a prouvé sur le Giro qu’il n’avait peur de rien. Et si Axel Zingle prenait enfin sa revanche de 2024 ?

Rendez-vous au sommet de l’Enclus. La légende continue.