C’était la 108ème édition du très vénérable Kampioenschap Van Vlaanderen. La course, bien que catégorisée 1.1 a attiré un plateau de sprinters XXL à faire pâlir les Champs-Élysées ! Le tenant Philipsen, Merlier, Meeus, Jakobsen, Groenewegen, Theuns, Aranburu, Menten, Fretin, Kristoff, De Klein,… la liste était longue.
Le scénario était cousu de fil blanc, avec une échappée contrôlée dont l’avance n’a cessé de fondre, le valeureux Fabio Christen ultime rescapé étant finalement repris aux 5km.
Le peloton a bien été éparpillé des suites d’une chute à 10km dans un circuit exposé au vent (Sam Welsford, Davide Ballerini, Fabio Jakobsen impliqués), mais nous avons tout de même assisté à un sprint massif à Koolskamp.
Jasper Philipsen, très bien emmené par Jonas Rickaert a lancé aux 300m, mais calé dans sa roue, Tim Merlier a fait parler sa puissance et s’impose somme toute aisément, cinq jours après avoir conquis son nouveau maillot étoilé !
Tim Merlier : « C’était indécis avec cette chute »
Tim Merlier a dû fournir un sacré effort pour revenir sur le groupe de tête après la chute à 10 kilomètres de l’arrivée. Restant bloqué à 30 secondes derrière un petit peloton parmi lequel se trouvaient Jasper Philipsen, Gerben Thijssen ou encore Jordi Meeus, il a pu finalement compter sur l’aide providentielle des Arkea et des Uno-X qui ont tout donné pour provoquer un regroupement à 4 kilomètres de l’arrivée.
Au micro des organisateurs, Tim était logiquement content du dénouement final : ‘ Tout est devenu indécis avec cette chute à 10 kilomètres de l’arrivée. Malheureusement pour nous, nous étions juste derrière la cassure et la route est restée bloquée quelques temps’.
‘Quand tout s’est regroupé j’ai vite constaté que Bert n’était plus avec moi mais fort heureusement j’ai pu compter sur Warre (ndlr : Vangheluwe) pour me replacer correctement dans la roue de Philipsen.’
CLASSEMENT DE L’EPREUVE
Photos : Koolskamp Koers
